【作品#0211】十五才 学校Ⅳ（2000）

山田洋次監督による「学校」シリーズ4作目は、シリーズで唯一10億円以上を売り上げた作品。学校の場面こそ何度か登場するが、メインは15才になる主人公のロードムービーである。山田洋次監督でロードムービーと言えば、「男はつらいよ ぼくの伯父さん（1989）」が思い出される。主人公の思いを寄せる女の子の名前が「泉」であったり、丹波哲郎演じた老人の息子を前田吟が演じたり、またその名前が「満男」であったりと「男はつらいよ」シリーズを惹起させるものがある。

十五才になる主人公の大介が家出をして、ヒッチハイクしながら触ってみたいと思った屋久島の屋久杉を目指すというお話だ。思春期の子供の悩みなんて程度の差も含めて人それぞれだと思うが、本作の主人公は「学校」のことを聞かれるのが嫌なだけでそれ以外は割と素直な青年である。更には引きこもっているのに、妹も同級生も優しくしてくれる。このあたりは製作者側の優しさでもあるだろうが、実際に引きこもった子供に対して同級生も家族もそこまで優しくしてくれないのが現実で、主人公が「親は半年もすれば何も言わなくなった」と言うように、気付けば周囲は離れていくものだ。そういう若者を遠ざけることなく、トラックの運ちゃんも島で出会った女性も彼に積極的に接している。本作は大人たちにこのような若者へ後押しする接し方をしてほしいとお願いしているようにも見える。

にしても、丹波節には驚かされる。当時70代後半だが、短い出演時間ながらインパクトを残すあたりさすが。