【作品#0233】ラスト サムライ（2003）

親日家でも知られる大スターのトム・クルーズが日本を舞台にした作品に主演し、日本では137億円の大ヒットを記録。渡辺謙はアカデミー賞助演男優賞にノミネートされるなどの評価を得、後のハリウッド大作出演の契機となった。また、音楽を担当したハンス・ジマーは映画音楽担当100作目となった。

一言で評するなら「ダンス・ウィズ・ウルブズ（1990）」と「ブレイブハート（1995）」（戦闘シーンのみ）を足して2で割ったような作品。話の基本はほぼ「ダンス・ウィズ・ウルブズ」と言ってもいいくらいで、髭もじゃの主人公の日記をナレーション代わりにし、相手の言葉や考えを学んで、相手の衣装を身に纏い、夫を亡くした女性と恋に落ちるなど相似点が多数見られる。

また、本作はアメリカ映画における日本の描写が大きく向上したとも言われるが、正確に言うと日本人俳優の扱いの部分だと思う。渡辺謙、真田広之、小雪、それからもっと脇の福本清三までもが存在感があり、主演のトム・クルーズを喰ってしまうほどである（真田広之はラストのアクションが凄すぎてカットされたくらい）。忍者が出てきたり、謎の全員土下座をしたりと、おかしな描写がないわけではない。ただ、これはアメリカ人がアメリカ資本で映画化したものだし、メインのターゲット層はアメリカ人なので、多少は目を瞑ることができる。言ってしまえば、日本人が監督した時代劇や歴史ものの映画だってって時代考証が間違っているものなんていくらでもあるし、面白さを優先して事実を曲げることだってあるから。ハリウッド映画において、日本が舞台の作品となると、「これは違う！」とか言いたくなる気持ちも分からなくはないが、そこまで目くじら立てて言うまでのこともないだろう（もちろん事実を知ることは大切だが）。

本作で一番重要と言える「侍」の精神については、やや伝わりづらくなっている。急速な近代化を進める明治政府に対して、用済みになった侍たちが立ち向かうという構造だが、ガトリング砲相手に刀だけで立ち向かうって「そりゃやられるよ」って話だし、侍たちが刀に拘り、銃を手に取らなかったという事実があるわけでもない。武士道の精神に則れば、「文武両道」ということになる。英語が堪能なくらいに勉強熱心な勝元なら、刀に拘らず銃を取り入れる戦略を進める方がよっぽど賢いと分かるはずなのに、彼らが銃を手に取らず刀だけで戦おうとする意味は伝わってこない。伝統を重んじることと、それに固執することは異なるはずだ。長い上映時間の割にはこの辺りの描写が希薄だったために、ラストにもあまり感動が得られないものとなっていると感じる。また、侍の多くが仕事を失うのは戦国時代が終わった頃である。その手の話であれば「切腹（1962）」を見ることをお勧めする。

ただ、その刀を使った場面では、忍者との殺陣はなかなか素晴らしく、往年の時代劇や任侠映画の殺陣を彷彿とさせ、狭い日本家屋の中で、渡辺謙とトム・クルーズが背中合わせで戦うシーンはなかなか印象的だった。とはいえ、勝元奪還の場面で、敵の銃は一切当たらず、こちらの弓矢が百発百中なのは大いに気にかかる（主人公の運の良さは序盤からずっとではあるが）。

ここまで多くの日本人俳優が輝くハリウッド作品も貴重。日本人から見たハリウッド作品としては知名度も高い作品ではあるが、作品の出来はボチボチというところだろう。